Пиринговые сети (от выражения peer-to-peer - равный с равным, или P2P) - это компьютерные сети в основе которых лежит равноправие всех узлов и участников. Здесь нет серверов, мест из которых все загружают некие файлы, и каждый узел (пользователь) одновременно выступает и как клиент – получатель информации, так и как сервер – отдающий информацию другим. Такой подход к организации сети позволяет поддерживать ее работоспособной при любых сбоях и потере любой части составляющих узлов.

Есть не только чистые P2P сети, а и гибридные сети, с серверами для координации работы, для поиска и хранения информации о существующих в сети узлах. В гибридных сетях соединена скорость сетей централизованных, и отказоустойчивость децентрализованных. Если из выйдет один или несколько серверов, это не скажется на работе в сети. Примеры гибридных сетей - популярные во всем мире BitTorrent и EDonkey.

Для работы в пиринговой сети на вашем компьютере нужно установить специальную программу-клиент.