ICQ (от "аббревиатуры" I seek you - я ищу тебя) – популярнейшая в мире программа и протокол для общения мгновенными текстовыми сообщениями в реальном времени в сети Интернет (возможен вариант и в локальной сети).

ICQ позволяет искать собеседников по многим критериям, например интересам, позволит найти новых друзей, общаться с людьми по всему миру. ICQ-клиент позволит не только обмениваться сообщениями, а даже общаться с использованием видеокамеры, включать режим чата, играть в разные онлайновые игры, обмениваться файлами.

Основные возможности ICQ:

• Личный список контактов.
• Постоянная проверка нахождения в онлайне контактов из своего списка.
• Разные режимы состояния видимости другим пользователям - онлайн, оффлайн, не тревожить, вышел, невидимый для всех.
• Поддерживается передача файлов другим пользователям ICQ.
• Поддержка чата с неограниченным числом пользователей.
• Можно слать сообщения и тем, кто не в сети сейчас – оно дойдет когда абонент будет онлайн.
• Все сообщения и события могут автоматически сохраняться в истории.
• Можно слать гиперссылки любому ICQ-пользователю.
• Даже будучи онлайн можно позволять видеть себя не всем.
• Доступ к клиенту защищается паролем.
• Есть черный список (игнор лист) – все сообщения из таких контактов будут сразу игнорироваться.
• Поддержка дополнений электронной почты, вплоть до быстрой проверки содержимого почтового ящика.
• Очень мощный механизм поиска может искать других пользователей по множеству критериев: полу, возрасту, имени, хобби, и т.д.
• Любой человек, даже не имея ICQ, может слать сообщение на особый ICQ-пейджер и оно дойдет нужному ICQ-пользователю.

Внимание:
Существуют разные русскоязычные версии (от bigmir и Rambler). Такие версии ICQ несколько отстают по своим возможностям от самых свежих англоязычных оригинальных версий программы.